Importancia de la hidrogeología urbana; ciencia clave para el desarrollo urbano sostenible

Resumen

La expansión urbana
resultado del continuo crecimiento poblacional, la creación de
industrias de diversos tipos y la paralela concentración de humanos
en espacios reducidos, requieren de abastecimiento de agua
suficiente y de buena calidad. En muchas ciudades del orbe el agua
subterránea es la fuente principal del suministro para la población.
A su vez, las actividades antropogénicas vierten grandes volúmenes
de aguas residuales y efluentes industriales. El uso de una gran
variedad de hidrocarburos y productos químicos en los procesos
industriales ocasiona contaminación del suelo y de las fuentes de
abastecimiento de agua potable. La complicada interacción entre los
sistemas de flujo de agua subterránea y las ciudades
(infraestructura, procesos, actividades y desechos) requiere de
estudios cada vez más complejos, motivo por el cual emerge una nueva
rama científica denominada “hidrogeología urbana” (HU), que es
considerada una especialidad de las ciencias hidrogeológicas. El
presente trabajo proporciona una visión general de la HU que permite
entender los aspectos conceptuales, su campo de aplicación y su
manejo. Se presenta información referida a la interdependencia de
las ciudades y el aprovechamiento del agua, se detallan los procesos
y mecanismos que estudia esta nueva rama del conocimiento, así como
sus efectos asociados al medio físico y a la calidad química del
agua (procesos contaminantes). Se analizaron casos de estudio tipo
de varias ciudades alrededor del mundo con el fin de tener un
escenario amplio sobre los impactos ambientales y los avances
teóricos y tecnológicos desarrollados en la búsqueda de soluciones
eficientes. Se resaltan las directrices y los modelos de gestión
sostenible del agua subterránea en los medios urbanos desarrollados
con el objetivo de proteger el medio ambiente y la salud pública de
los residentes urbanos por medio de un análisis integral.