Geología, estructura y composición de los principales yacimientos de carbón mineral en México

Resumen

En México se conocen
yacimientos de carbón mineral desde el año 1850. La primera
producción comercial de la que se tiene referencia se inició en el
año 1884 en el estado de Coahuila. El carbón se utilizó primero para
fundir cobre en las minas de Pánuco, Coah, después para proveer de
combustible a los ferrocarriles y hacia fines del siglo XIX, para
las recientes industrias metalúrgica y del acero.

Los principales
yacimientos de carbón se localizan en 3 regiones que,
por orden de
importancia actual, corresponden a los estados de
Coahuila, Oaxaca y
Sonora. También se encuentran evidencias de
carbón en otros estados
de la República: Colima, Chihuahua, Chiapas,
Durango, Guerrero,
Hidalgo, Jalisco, Nuevo León, Michoacán, Puebla,
San Luis Potosí,
Tabasco y Veracruz.

La región carbonífera de Coahuila es la más
importante del país, se
ubica en la porción norte-central del estado
de Coahuila y se
extiende al oriente hasta incluir una pequeña área
del estado de
Nuevo León. Esta región, también designada ”Cuenca de
Sabinas”,
puede dividirse en dos sub-regiones. La primera se sitúa al
sur de
Nueva Rosita y de Sabinas, extendiéndose hasta las cercanías
de
Monclova, y cubre una superficie aproximada de 10,000 km2. La
segunda se localiza en el área de Nava-Piedras Negras, se extiende
en una franja paralela al Río Bravo del Norte cubriendo una
superficie de aproximadamente 2,000 km2 y se le designa como “Zona
de Fuentes-Río Escondido”.

Las rocas que afloran dentro de la Región
Carbonífera de Coahuila
varían en edad del Jurásico Tardío al
Cuaternario, y se estructuran
bajo la forma de anticlinales y
sinclinales de dimensiones
relativamente grandes. El carbón de estas
subcuencas es de tipo
sub-bituminoso apropiado para su transformación
en coque, tiene
volatilidad media a baja, presenta preponderanteménte
vitrinita como
constituyente con un poder reflector de 0.6-1.2 %. Las
reservas
estimadas de carbón en estas subcuencas es de unos 1,200
millones de
toneladas.

La Región de Mixtepec–El Consuelo–Tezoatlán se
localiza en la porción
noroccidental del estado de Oaxaca y se
extiende hacia los vecinos
estados de Puebla y de Guerrero. Los
mantos de carbón se encuentran
en la parte inferior de las
Formaciones Rosario, Zorillo y Simón del
Jurásico Medio, constituidas
por una alternancia de areniscas,
lutitas y limolitas, depositadas
probablemente en un ambiente
deltaico. El espesor de las capas de
carbón varía de unos cuantos
centímetros hasta 3 m. Se estima que esa
área contiene un tonelaje
mayor a los 30 millones de toneladas de
carbón.

El carbón de Sonora, se localiza aproximadamente a 90 km al
sur de
Hermosillo. La unidad portadora, tanto de los mantos de carbón
como
del grafito, es la Formación Barranca del Triásico, constituida
por
conglomerados, areniscas y limolitas rojas con intercalaciones de
lutitas y mantos de carbón y grafito. Las reservas de carbón en el
estado son del orden de los 85 millones de toneladas
estimadas.